特別対談　蓮香寺　樋口誠順師 ×鶴島義和 京都市西京区の京仏具匠 京仏商谷口公式HP

「そうですね。ご住職が新しいご本尊をつくろうとされていた頃ですから、私が20代の終わり、ご住職が40代の働き盛り。
いつも精力的に動いていらして、忙しい方だなあくらいに最初は思っていたのですが、ご住職の胸に秘めた志を知った時には、ああそういうことだったのかと頭が下がる思いでした」

「私の母の不注意から本堂が焼けてしまって。当時学生だった私を母が呼び戻して、預金通帳を預けた。そして“頼む”と言ったんですね。
その言葉は忘れられません。その時以来、私の一生はお堂を再建することだと、腹をくくったわけです」

そんなお母様の思いを胸に、本堂再建を発願され、多くのお壇中と共に成就された経緯、そしてご本尊を新しくお迎えするにあたり、ご住職の篤い志のもと、浄財を募ることなく自らの手でこつこつと準備されたことを知り、尚一層仕事に熱が入ったのは事実でした。

いやいや。どちらにせよ、私たちは皆様からいただく浄財で生きているのですから本堂を再建できたのはもちろんのこと、そして、ご本尊さまを新しくお迎えできたのも決して私の力ではなく、皆様のおかげなんです。
でも、須弥檀だけは、その時の母の預金通帳にあったお金をもとにしてできたものなので、鶴島さんに立派なものをつくっていただいた時に、母の名前を施主として入れさせてもらいました。だから私は「仏さまを母が支えている」と思って幸せを感じています。

「そうでしたか？！」

「注文しているのはこちらなのに、“そんなのはダメだ”と受け入れてくれない。安くしてくれと言ったら、“それなら他のところでやってもらえばいいでしょう”と平気で言う人ですから」

「生意気言いまして…すみません」

「いや。私はあなたの信念に打たれましたよ。“自分は掛け値で物を言ってるんじゃない。それだけのものをつくって、それだけ費用がかかるから言っている。特に蓮香寺については、安くしろと言われたから安くできるというようなものは、ひとつとしてつくっていない”。そうきっぱり言い切られた時には、すごい職人気質だと思いました」

「あらためて伺うと冷や汗がでますが…（笑）でも、私自身も当初、ご住職の注文されることの、奥の深さが理解できていませんでした。
なにを注文される場合にも、檀家さんのことや先々のことを熟慮された上でおっしゃっているということが、自分も年をとるにつれて、だんだんわかってきたんです。
だから、私を育ててくださったのは蓮香寺様であり、ご住職だと思っています」

「ところで、あなたもそうですが、仏師の林さんも職人ですなあ。」

「ああ、そうですね。一見柔和に見えますが、彼も頑固ですね」

「私がご本尊を彫ってくれる仏師を探していた時、あなたが林さんを紹介してくれたでしょう。私は正直言って、こんな若い人で大丈夫かなあと思ったんです。
そこで林さんに仏像に関するちょっとした質問をしてみた。
失礼な話ですが試したんですな。そうしたら、私の仕事場に行きましょうと誘われました。
行ってみたら狭い仕事場に仏像関係の本が山のようになっていた。
ああ、これは失礼なことを言った。
さすがに松久朋琳先生のお弟子さんだけのことはあると思い、それ以来、私のところの仏像は全部、お願いするようになりました。
いまではあちらこちらから引っ張りだこで、お忙しいと思うのですが、とてもいい仏様をつくっていただいて、感謝しています」